Wir sind wieder in Miami, sind den Mietwagen los geworden (unproblematisch und schnell, wie immer in den USA) und sitzen in der Staralliance Lounge. Wie geplant, haben wir in Key Largo unser verspätetes Frühstück bzw. unser verfrühtes Mittagessen zu uns genommen. Es waren aber doch keine Alligatorwürstchen oder Conch Fritters, sondern ein stinknormaler Fishbasket, aber wieder megalecker. Jetzt sitzen wir hier, sinnieren über die letzten Wochen und warten auf unseren Flug nach Zürich. Ulrike isst Tomatensuppe und wir trinken ein Glas Sauvignon Blanc aus Marlborough.

Heute morgen haben wir den Rückweg über die Keys angetreten. Da wir Zeit hatten, sind wir es gemütlich angegangen und haben unterwegs mal angehalten. Auf einer der alten Eisenbahnbrücken neben dem Highway, die heute teilweise nur noch als Fuß- oder Radweg genutzt werden, haben wir eine Weile gestanden und Sportfischern zugesehen. In unserem Hotel Cheeka Lodge in Islamorada sind wir dennoch zu früh angekommen und mussten auf unser Zimmer warten. Die Zeit haben wir genutzt um uns die sehr schöne Hotelanlage anzusehen und dem dabei entdeckten Tommy Bahama Shop einen Besuch abzustatten. 😃

Gegessen haben wir heute Abend in der „Lorelei“, einem Lokal, in dem jeden Abend der Sonnenuntergang zelebriert wird. Heute Abend wurde Countrymusic gespielt und es gab Local Draft Beer für 1,25$. Das Essen war mittelmäßig, aber die Stimmung super. Lorelei heißt das Lokal, weil die Lage ähnlich exponiert ist wie die des berühmten Felsens am Rhein, allerdings zur karibischen See hin. Es wehte ein starker Wind und wir haben trotz unserer Jacken gefroren wie die Schn….

Morgen wollen wir es noch einmal gemütlich angehen lassen und gegen Mittag zum Lunch in Mrs. Mac’s Kitchen einkehren. Mal sehen, vielleicht kann ich mich ja dann noch überwinden, Alligatorwürstchen oder Conch Fritters zu bestellen…

Am Abend geht dann unser Flug von Miami aus zurück über Zürich nach Düsseldorf. 😢

Sunshine hatten wir gestern reichlich: Liquid Sunshine! Es hat geschüttet…, nein nicht wie aus Eimern, wie aus Badekübeln!! Trotz Schrittgeschwindigkeit und Scheibenwischern auf höchster Stellung war die Straße fast nicht zu erkennen. Dazu ein dramatisch aussehender Himmel. Dazwischen immer mal wieder kurz trocken, so dass wir vom Zimmer ins Auto oder aus dem Auto ins Restaurant huschen konnten. An viel mehr war nicht zu denken.

Heute dagegen hat Florida seiner Bezeichnung alle Ehre gemacht. Es gab zwar auch einen kurzen Schauer, aber im Wesentlichen war es trocken und sonnig. Da wir nicht befürchten mussten, dass der Fotoapparat absäuft, gibt`s auch heute wieder Bilder, unter anderem vom Anfang des Highway 1 (Mile 0) bzw. dem Ende desselben und dem südlichsten Punkt (bzw. Haus) der USA.

Weil es uns gestern so gut bei Mrs. Mac’s Kitchen gefallen und so gut geschmeckt hat, sind wir heute morgen zum Frühstücken wieder dorthin gefahren. Es hat sich gelohnt!
Der Laden war rappelvoll, hauptsächlich mit Einheimischen, und wieder haben wir gut gegessen. Wir haben ein „Special“ bestellt, ein BLT Sandwich, Kaffee und dazu gab es Champagner (war zwar kein richtiger, hat aber trotzdem geschmeckt). Das Lokal hat einfach Atmosphäre und das gefällt uns sehr gut. Daher haben wir beschlossen, auf dem Rückweg von Key West nach Miami noch mal vorbeizuschauen, wenn sich das irgendwie zeitmäßig einrichten lässt.

Nach dem Frühstück sind wir von Key Largo aus nach Key West gefahren, haben im Hotel eingecheckt und sind danach mit dem öffentlichen Bus (Tipp der freundlichen Mitarbeiterin im Hotel) bis in die Stadt gefahren. Dort tobte das Leben und wir sind einmal die Hauptstraße rauf und runter gelaufen. Zum Diner waren wir in Caroline’s Cafe, das auch im Reiseführer erwähnt ist, aber nicht halb so viel Flair wie Mrs. Mac’s Kitchen hat.

Nach dem Essen ging’s wieder mit dem Bus zurück, pro Strecke für 50 Ct (Seniorenrabatt, Tipp des freundlichen Busfahrers, kostet normal 2 $). Gesparte Parkgebühren: 16 $.

Heute morgen gegen 6:30 Uhr legten wir an der Kaimauer in Miami an. Die Koffer hatten wir am Abend vorher schon abgegeben und so ging es mit kleinem Gepäck zum Frühstück. Unsere Kabine mussten wir bis 8:00 Uhr räumen. Nachdem wir in Ruhe gefrühstückt hatten, verabschiedeten wir uns und gingen von Bord. 😢

Bis wir unseren Mietwagen hatten, dauerte es noch eine Weile, weil wir erst noch bei der Vermietung anrufen mussten, damit wir abgeholt wurden. Das wussten wir aber nicht und so standen wir etwas ratlos vor dem Kreuzfahrtterminal. Ulrike hat es dann aber doch noch gut hinbekommen und nach den üblichen Prozeduren nahmen wir „unseren“ Kia Optima entgegen. Da die Autovermietung nicht weit vom Bayside Marketplace liegt und die Parkgebühren in Miami unverschämt hoch sind (5$ für 30 Minuten!), machten wir uns zu Fuß auf den Weg dorthin und sahen uns ein wenig um, bevor wir den Weg nach Key Largo antraten. Den Wagen ließen wir derweil mit eingeladenem Gepäck bei der Autovermietung stehen.

Mittlerweile haben wir in „Mrs. Mac’s Kitchen“ in Key Largo zu Abend gegessen (einen leckeren Fish Basket und hinterher noch einen besonders guten Key Lime Pie) und sind wieder zurück im Hotel. Morgen geht’s weiter nach Key West.

Hier sind noch einige Bilder von Nassau:

Blick vom Schiff auf das Kreuzfahrtterminal

Atlantis auf Paradise Island

Parlament der Bahamas

Die Stadt Nassau auf der Insel New Providence der Bahamas gilt bei Amerikanern als Einkaufsparadies, weil hier alles steuerfrei ist. So konnten wir in den letzten Wochen auch immer wieder Mitreisende beobachten, die sich vom „Shopping Lecturer“ des Schiffes beraten ließen. Wir hatten den Eindruck, dass es dabei insbesondere um Schmuck und Edelsteine sowie teure Uhren ging.

Nach unserem Besuch in Nassau nun können wir sagen, dass Nassau in dieser Beziehung europäischen Maßstäben nicht genügt. Mag sein, dass man beim Kauf von Schmuck das ein oder andere Schnäppchen machen kann, doch sind wir in der Materie nicht so drin, um das beurteilen zu können. Neben vielen Juweliergeschäften mit zum Teil kitschig wirkenden Auslagen gibt es in der Stadt auch einige Parfümerien, deren Warenangebot für meine Begleiterin schon besser beurteilbar war und als zu teuer befunden wurde. Dazwischen immer wieder Ramschläden, die den in Touristenorten üblicherweise angebotenen Kram wie T-Shirts und Kaffeebecher loswerden wollten.

Nassau scheint aber auch einige nette Museen zu haben, darunter z. B. das Piratenmuseum, doch reichte unsere Zeit nicht, um eines davon zu besuchen. Leider konnten wir uns aus demselben Grund auch keinen der schönen Strände ansehen, von denen Nassau sicherlich eine Reihe hat.

Das Wetter in Nassau war angenehme 24 Grad aber regnerisch.

Puerto Rico ist die kleinste der vier Großen Antilleninseln und zwar die, die die Seefahrer zuerst erreichten, wenn sie von Europa aus in die Karibik kamen. Puerto Rico hatte daher in der Geschichte immer eine große Bedeutung, da die Schiffe hier wieder Proviant und Frischwasser an Bord nehmen konnten. Dementsprechend umkämpft und befestigt war die Insel auch. Die Befestigungsanlagen von San Juan sind auch heute noch gut erhalten und beeindruckend.

Ebenfalls beeindruckend fanden wir das Museum für Puertoricanische Kunst in San Juan, in dem viele Werke alter und auch zeitgenössischer hiesiger Künstler hängen, die sich mit Fragen ihrer Geschichte sehr kritisch auseinandergesetzt haben. Viele der Künstler haben einen ganz eigenen Kunststil, den man in Europa so nicht sieht. Leider durfte man im Museum nicht fotografieren, weshalb es hier davon keine Bilder gibt.

Die Stadt sieht sehr ansprechend und gepflegt aus, es gibt viele schöne, in den typischen Farben der Karibik gestrichene Häuser und viele Restaurants in der Altstadt, das Shoppingangebot von San Juan ist dagegen eher enttäuschend, besonders wenn man aus St. Barts kommt.

Will man in St. Barths Urlaub machen, benötigt man das entsprechende Kleingeld. Fast jeder der High Society der Welt hat hier ein Grundstück mit Haus oder zumindest eine Yacht im Hafen. Auch die Eclipse, die „kleinere“ Yacht von Herrn Abramowitsch lag hier vor Anker.

Für uns stand hier eine Segeltour mit einem sehr schönen und gepflegten Katamaran auf dem Programm, die uns einen kurzen Badeaufenthalt an einem traumhaften Strand bescherte. Nach unserer Tour blieben wir an Land und sahen uns die kleinen Geschäfte von Gustavia an, der Hauptstadt von St. Barths. St. Barthelémy, wie St. Barths richtig heißt, ist nur etwa 21 Quadratkilometer groß, hat nur 7.000 Einwohner und erinnert ein wenig an St. Tropez. Die offizielle Währung ist Euro weil St. Barths zu den Französischen Antillen und damit zu Frankreich gehört. Auf der Shoppingmeile der Stadt sind alle Edelmarken vertreten. Auch wir konnten nicht widerstehen und brachten das ein oder andere Teil von unserem Landausflug mit an Bord.

RSS Mariner

schöner Badestrand

Yacht von Herrn Abramowitsch

Gustavia

St. Lucia ist eine etwa 600 Quadratkilometer große Karibikinsel und gehört zusammen mit Barbados zu den British Winward Islands. St. Lucia hat etwa 180.000 Einwohner. Wir machten im Hafen von Castries fest, der Hauptstadt der Insel. Mit einem Katamaran machten wir uns auf, die Insel zu erkunden und gerieten dabei in einen heftigen Regenguss. Wenn man einmal nass ist, dann auch so richtig, also mal kurz zum Schnorcheln ins Wasser gesprungen. Das Ergebnis war enttäuschend, kein schönes Riff, wie wir das z. B. aus Thailand kennen und wenige Fische. Dafür wurde die Rückfahrt umso lustiger: Die karibische Besatzung hatte einen Rumpunsch vorbereitet, der seinem Namen alle Ehre machte, Mischungsverhältnis gefühlte 1:5, 1 Teil Fruchtsaft, 5 Teile Rum! Nach dem ersten Schluck tat es auch gar nicht mehr so weh und so geriet die Rückfahrt zur großen Party.

Wieder einer weniger an Bord! Auf der Île Royale, einer von drei zu der Gruppe der Îles du Salut gehörenden Inseln vor Französisch-Guiana, hatte ein Passagier einen Unfall und musste ans Festland gebracht werden.

Die Inselgruppe liegt 13 km vor der Küste von Französisch-Guiana. Die bekannteste der drei Inseln ist die Teufelsinsel, die zwischen 1852 und 1946 von Frankreich als Strafkolonie für verurteilte Schwer- und Berufskriminelle genutzt wurde. Die Insel erlangte traurige Berühmtheit durch ihre unmenschlichen Haftbedingungen. Der bekannteste Gefangene war Alfred Dreyfus, dem fälschlicherweise Hochverrat am französischen Staat vorgeworfen wurde. Mehrere Spielfilme handeln von Geschehnissen auf der Teufelsinsel und wurden teilweise auch hier gedreht.

Wir machten auf der Insel einen gemütlichen Fußmarsch bis zum Plateau und konnten uns die meisten der dort noch stehenden Gebäude ansehen. In der Rezeption des Gästehauses konnte man sein Bier in Euro bezahlen und die landwirtschaftlichen Nutzfahrzeuge hatten französische EU-Kennzeichen.

Gestern Mittag durften wir verschiedene Fische des Amazonas bewundern, die nicht nur angesehen, sondern auch aufgegessen werden durften. Unangefochtener Star war ein knapp 2 m langer und etwa 80 kg schwerer Pirarucu, der handtellergroße Schuppen hatte. Lecker! (der Fisch, nicht die Schuppen 😉)

Unseren letzten Stopp in Brasilien machten wir in der Stadt Santarém am Rio Tapajós, einem Nebenfluss des Amazonas. Vom Hafen aus ging es mit einem Boot den Fluss entlang bis zum Eco Lake Maica, vorbei an einer interessanten Landschaft. Auch hier ist es wieder so, dass der Rio Tapajós eine andere Wasserfarbe hat als der Amazonas, weil dieser – anders als der Rio Negro – kaum Sedimente mit sich führt. Man kann an der Oberfläche also ebenfalls gut erkennen, wann man sich auf dem Rio Tapajós und wann auf dem Amazonas befindet.

Neben der Landschaft war es auch interessant, verschiedene Tiere zu beobachten, die sich am Flussufer aufhielten. Höhepunkt der Tour war das Fischen von Piranhas, von denen aber lediglich einige kleinere Exemplare an den Haken baumelten. Doch schon bei diesen ging die Bootsbesatzung mit sehr viel Vorsicht zu Werke und entfernte die Haken zwischen den rasiermesserscharfen Zähnen mit einer spitzen Zange. Neben Piranhas wurden noch Katzenwelse und ein Mudfish gefangen, der bei uns Schlammspringer genannt wird. Alle gefangenen Fische bekamen die Freiheit wieder, weil sie zu klein waren, um in der Bratpfanne zu enden.

Parintins ist eine kleine Stadt mit etwas über 100.000 Einwohnern und liegt auf einer Insel im Amazonas. Parintins ist bekannt für ein Festival, das nach dem Karneval in Rio das zweitgrößte im Land ist und jedes Jahr in der heißen Jahreszeit Ende Juni veranstaltet wird. Ähnlich wie in Rio der Wettbewerb der zwölf Sambaschulen gibt es auch hier einen Wettbewerb, allerdings nur zwischen zwei Teams, dem roten und dem blauen. Das Festival ist gesponsort von CocaCola und um nicht eins der beiden Teams zu bevorzugen, hat CocaCola beschlossen, in Parintins neben der bekannten Werbung mit rotem Grund auch solche mit blauem Grund zuzulassen. Es gibt hier also auch Kneipen, die den bekannten Schriftzug auf blauen Werbetafeln tragen dürfen. Pünktlich zu den 3 Tage dauernden Festlichkeiten gibt es von CocaCola auch eine limitierte Anzahl von Getränkedosen, die auf der einen Seite blau und auf der anderen rot sind. Sie sind sehr begehrt und verschwinden daher immer sehr schnell in den Sammlungen der VIPs.

In der Stadt gibt es ein Stadion, das Bumbódrom, das extra für diesen Wettbewerb gebaut wurde und etwa 35.000 Personen fasst. Jedes Team hat an jedem der 3 Abende eineinhalb Stunden lang Zeit, seine Vorführung zu präsentieren, danach ist das andere Team dran. Während der Vorführung darf das Team von den eigenen Fans angefeuert werden, die andere Seite muss schweigen, sonst gibt es Punktabzug. Die Mehrzahl der blauen und roten Sitze in der Arena sind kostenlos, man muss allerdings morgens schon anstehen, um einen der begehrten Plätze zu erhalten. Lediglich für die klimatisierten VIP-Kabinen muss bezahlt werden.

Der Aufwand, der für dieses Festival getrieben wird, ist riesig. Im Januar fangen die Teams bereits an und bauen gigantische Wagen mit ca. 10 m hohen Figuren, die von innen mit Seilzügen bewegt werden können. Wir hatten Gelegenheit, uns diese Wagen beim roten Team anzusehen und waren beeindruckt.

Wir sind wieder auf dem Rückweg von Manaus zum Atlantik (ca. 1.700 km) und werden auf diesem Weg noch an weiteren Stellen an Land gehen.

Manaus wurde gegründet vor etwa 350 Jahren als man entdeckt hatte, dass sich der Saft von Kautschukbäumen vulkanisieren und damit zu Reifen und anderen Gummiprodukten verarbeiten lässt. Der brasilianische Urwald hatte zu dieser Zeit sozusagen ein Monopol auf Kautschuk und so kam es zu einem „Rubberboom“, dem Manaus seine heutige Größe von über 2 Millionen Einwohnern zu verdanken hat. Erst später wurden Kautschukpflanzen nach England gebracht – wo sie aber nicht wuchsen – und von dort nach Malaysia und Indonesien. Dass Manaus trotz abgeebbten Rubberbooms noch immer so groß ist, verdankt es der Tatsache, dass hier viele Industrieansiedlungen heimisch geworden sind, die genügend Arbeitsplätze bieten.

Die Einheimischen sagen, dass Manaus 4 Jahreszeiten habe: heiß, weniger heiß, sehr heiß und Hölle. Wir waren zum Ende der Trockenzeit da und pünktlich ging zum 1. Januar ein halbstündiger kräftiger Regenguss nieder, dem zum 2. Januar ein mindestens ebenso kräftiger mehrstündiger folgte. Die hier lebenden Brasilianer frieren bei so einem Wetter, für Mitteleuropäer wie uns sind es erträgliche 27 Grad. Die einzige Straße, die nach Manaus führt, ist ungefähr 2.500 km lang und kommt von Caracas in Venezuela. Andere Ziele sind nur über den Amazonas zu erreichen, die Einwohner zählen die Entfernung in Tagen: 6 Tage bis Belém, 7 Tage zurück. Auf den Booten dorthin gibt es keine Kabinen, man muss seine eigene Hängematte mitbringen.

Manaus liegt am Rio Negro der – wie der Name schon sagt – durch besondere Sedimente eine schwarze Färbung aufweist. In der Nähe von Manaus fließt er mit dem Rio Solimões zusammen, der eigentlich vorher auch schon einmal Amazonas genannt wird. Der Rio Solimões führt andere Sedimente mit sich und ist daher gelb gefärbt. Da beide Flüsse an der Stelle des Aufeinandertreffens unterschiedliche Temperaturen und Fließgeschwindigkeiten haben, fließen sie ca. 6 Kilometer nebeneinander her, ohne sich zu vermischen. Durch die unterschiedlichen Färbungen ist dieser Effekt gut zu beobachten. Am ersten Tag unseres Aufenthaltes in Manaus machten wir eine Tour dorthin, die uns auch mit kleinen motorisierten Kanus zu einem See führte. Von dort aus brachten uns schmale Holzstege in schwindelerregender Höhe durch den Regenwald (gut gemacht, Ulrike!). Wegen der extremen Schwankungen des Wasserstandes (Mitte Juni ist der Wasserspiegel des Amazonas ca. 8 bis 10 m höher als zurzeit) leben die Einwohner dort in schwimmenden Häusern. Aus genau diesem Grund ist das Dock, an dem unser Schiff fest gemacht hat, auch als schwimmendes Dock gebaut worden.

„Meeting of the waters“

Heute vervollständigten wir unseren Eindruck von Manaus durch eine Stadtführung, bei der uns das Opernhaus Teatro Amazonas und ein kleines Indianermuseum gut gefallen haben. Weniger gut gefallen hat uns der Zoo, der durch das Militär gegründet wurde und betrieben wird und in dem die Tiere nicht artgerecht gehalten werden.

Teatro Amazonas

São Sebastian

Seit 3 Tagen sind wir nun auf dem Amazonas unterwegs. Es ist schon erstaunlich, wie breit dieser Fluss stellenweise ist. Man kommt sich nicht vor wie auf einem Fluss, sondern eher wie auf einem See. Da es sehr schwierig ist, sich in dem Gewimmel an Wasserwegen zu orientieren und die richtige Fahrrinne zu finden, haben wir in Macapá zwei Lotsen an Bord genommen, die uns bis letzte Nacht begleitet haben.

Rechts und links des Flusses liegen endlose Regenwälder, teilweise aber auch gerodete Flächen mit einzelnen Hütten oder Dörfern bis hin zu weiten Grasflächen, die der Viehzucht dienen. Ab und an zeigten sich auf dem Wasser auch die Rücken der rosa Flussdelfine, die es auf dem Amazonas überall gibt.

In Boca da Valeria haben wir ein kleines Dorf der Einheimischen besucht mit vielen Kindern, von denen etliche als „Haustiere“ Sittiche und Papageien, Faultiere und Affen und sogar kleine Kaimane herumtrugen. Im Dorf gab es Ziegen und Hunde und auch Wasserschweine, die mit den Meerschweinchen verwandt sind und bis zu 50 kg schwer werden können. Die Kinder waren teilweise mit indianischer Kleidung ausgestattet um die Touristen dazu zu animieren, gegen ein paar Dollars Fotos zu machen. Dabei waren die Leute überhaupt nicht aufdringlich, wie man es z. B. aus vielen Regionen Asiens kennt. Vor einem Haus stand auch eine schöne junge Frau in vollem indianischen Ornat mit Bogen und Speer, neben der ich mich gerne hätte fotografieren lassen. Ich habe es aber nicht gemacht, weil ich nicht wusste, ob sie wirklich deshalb da stand. Man weiß ja nie, welche Zeremonien die Menschen in fremden Ländern haben, hinterher bedeutet ein Foto machen noch, dass man plötzlich verheiratet ist…😉

Im Dorf gab es noch eine kleine, einfach ausgestattete Kirche, eine „Kneipe“ (eine große offene Plattform, die als Café bezeichnet war und mit kühlem Bier warb) und eine kleine Schule. Diese Schule fand ich sehr erstaunlich, denn sie war wider Erwarten nicht spartanisch nur mit Stühlen und einer Tafel ausgestattet, wie wir das in fremden Ländern schon oft gesehen haben. Eine Tafel fehlte sogar ganz, dagegen gab es eine Menge an Material für unterschiedliche Altersstufen und viele Plakate mit Regeln und Darstellungen an den Wänden, einen riesigen Globus, auf dem stellenweise schon nichts mehr zu erkennen war, weil Generationen von Kinderfingern gezeigt hatten, wo z. B. Deutschland liegt, einen kleinen Fernseher und scheinbar auch eine Internetverbindung.